Было то давным-давно, в стародавние времена. Жил да был на берегу лесной реки Керженец парень-молодец Иван. Промышлял пушниной, да из липы ложки, чашки да блюда точил.
Заготовил за лето товару, а по осени на Макарий, на ярмарку-распродажу свезет. Так и жил горя не ведал. По воскресеньям и праздничным дням в скит молиться ходил, где сам в одиночку резной иконостас поставил.
А в то же самое время, на другой стороне Волги у истоков реки Сундовик в тереме-светелке полотна ткала, да золотом расшивала девица-краса Марьюшка. Глаза синие, синее неба бездонного, коса — в плетень, краше солнца ясного.
Однажды говорит отец дочери-красе: « Собери-ка ты Марья шитые золотом рушники, столешницы и ступай к Макарию на ярманку.
А как продаж товар, на выручку купи ложек, да ковшей резных». Собралась Марья и отправилась через Волгу к монастырю-Макарию. А у стен белокаменных уж кипит, бурлит базар-ярмарка. Вокруг шум, суета съехались со всего света торговцы перекупщики, всяк свой товар нахваливает, норовит повыгодней продать.
Распродав полотна и надивившись товаром диковинным, вспомнила девица о наказе отцовском. Глянь недалече стоит молодец с посудою резною. Волос светел словно пшеница колосится, глаз добрый, а в плечах — сажень косая. Как встретились их взгляды, так и появился в сердцах их огонь любви-дружбы. И порешили они идти к отцу Марьину за благословением отеческим.
Дойдя до села Большого, до дому родимого, поклонившись отцу в пояс испросили они благословения на свадьбу-женитьбу. И повелел отец идти им жить на сельцо Малое, на прощание сказав: «Да будет у вас все едино, там и соединит вас Господь венцем единым».
Так и зажили они на селе Малом. Весь народ любил и уважал Ивана да Марью за жизнь по-Божьи, за труд и молитву. О чем кто бы их не попросил — всегда придут на помощь.
Да пришла беда нежданно на землю мирную. Поселился недалече безбожный атаман Нечайко с ватагой разбойников. Грабил церкви, монастыри, да народ что побогаче.
Однажды как к вечерней зазвонили, по обычаю Иван да Марья в церкву пошли на молитву. Лишь служба началась, ворвались в храм разбойники и начали безчинствовать: порубили попа саблями, напали на Марью.
Стал Иван разбойников разбрасывать, но силы были не равны. Разграбив церковь, разбойники подожгли храм вместе с Иваном да Марьей, и убежали восвояси.
Когда дым рассеялся, на пепелище, местные жители увидели цветок доселе невиданный: на тонком стебле, словно обнявшись фиолетовые и желтые цветы. И прозвали тот цветок в народе Иван да Марья.
И с тех пор в тех местах видимо-невидимо таких дивных цветов, и вновь на том же самом месте стоит церковь Веры единой, Веры Православной.
И по весне, когда зацветает цветок дивный, щемит сердце, вспоминая историю печальную какая произошла давным-давно в селе Малом — селе великом.
о. Василий Варламов.
