Крестный
Маленький Ваня рано лишился родителей и жил у крестного отца. Однажды ребенок заметил, что крестный посадил в своем саду лесную яблоньку.
—Зачем ты это сделал? — спросил он крестного.
— Вот уж такому негодному деревцу я не дал бы места в саду!
—А откуда ты знаешь, что деревце никуда не годится? — спросил крестный.
—Это видно с первого взгляда, — отвечал мальчик.
—Да, оно, конечно, мало, но в нем скрывается большая сила, и со временем оно может вырасти и приносить плоды.
Через какое-то время мальчик увидел, что крестный заботливо возится около новой яблоньки: ставит возле нее колья, привязывает к ним одни Ветки, а другие срезает.
—Почему ты не даешь деревцу расти свободно? — спросил опять мальчик.
—Это чтобы ветер его не сломал и чтобы оно могло расти прямо и было стройным.
Потом крестный вскопал землю около корня и окружил дерево кольями, чтобы скот не мог его сломать.
—Посмотри, — сказал он крестнику, — как я люблю это молодое деревце. А люблю я его за ту жизненную силу, которая в нем скрыта, и о ней я хлопочу и забочусь.
На следующую весну крестный пришел к деревцу с отростком от хорошей яблони. Он разом срезал всю верхушку молодого деревца.
—Что ты делаешь? — вскричал мальчик в испуге.
— Теперь все твои труды пропали даром!
Но крестный улыбнулся, расколол немного ствол и, вставив в него принесенную веточку, залепил разрез замазкой и старательно обвязал тряпкой.
—Видишь ли, — сказал он крестнику, когда работа была окончена, если бы деревце осталось без ухода, оно было бы и криво, и сучковато и приносило бы со временем такие кислые яблоки, которые и есть-то было бы невозможно. Но я позаботился, чтобы оно росло прямо и правильно.
А теперь, при наступлении весны, дал скрытым в нем силам новое, лучшее направление, привив к нему веточку от хорошей яблони, плоды которого очень вкусны.
—Ну, что скажешь теперь? — спросил крестный мальчика.
—Ах, — отвечал тот, — какое это прекрасное дерево, труды твои не
пропали даром!
—Дай Бог, — продолжал крестный, — чтобы и ты был похож на эту яблоньку и так же отблагодарил меня за забот о твоем воспитании.
Ведь я поручился при твоем крещении перед Церковью за твою христианскую веру и добрую жизнь и должен о тебе заботиться гораздо больше, чем о деревце.
Я должен заменить тебе твоих родителей и утвердить тебя в святой Православной вере, иначе какой же я был бы крестный!
