ЛЕГЕНДА О ПЕРВОЙ ЕЛКЕ

А знаете дети, почему принято на Рождество украшать елку? Возможно это потому, что елка очень проста, а ее зеленые иголки всегда полны жизни. Для нее не существует перемен времен года, она всегда – в лютый мороз и жаркий зной – неизменно одна и та же. Вот, что поведала одна легенда об этом простом деревце.
Когда родился Младенец Христос, и Дева Мария, спеленавши, положила Его в простые ясли на сено, слетели с неба ангелы, чтобы посмотреть на Него. Увидевши, как проста и убога пещера и ясли, они тихонько шептали друг другу:
— Он спит в пещере в простых яслях? Нет, так нельзя! Нужно украсить пещеру: пусть она будет как можно краси-вее и наряднее, — ведь в ней спит Сам Христос!
Вот один ангел полетел искать, чем бы украсить пещеру, на юг. На юге всегда тепло, и всегда цветут цветы. Ангел набрал много алых, как кровь, роз, белых, как снег, лилий, веселых гиацинтов, азалий, набрал нежных мимоз, магно-лий, камелий, сорвал и несколько крупных желтых лотосов… И все эти цветы принес в пещеру.
Другой ангел полетел на север. Но там как раз в это время была зима. Поля и леса были устланы тяжелым покровом снега. И ангел, не найдя никаких цветов, хотел лететь назад. Вдруг он увидел зеленевшую среди белого снега елку, задумался и прошептал:
-Пожалуй ничего, что это деревцо такое простенькое. Пусть и оно, единственное из всех растений севера, посмотрит на маленького Христа.
И он унес с собой скромную северную елочку. Как красиво и нарядно стало в пещере, когда стены, пол и ясли украсились цветами! Цветы с любопытством заглядывали в ясли, где спал Христос, и шептали друг другу:
:- Тс-с!.. Тише! Он заснул!
Маленькая елочка увидела такие прекрасные цветы в первый раз и опечалилась.
-Зачем я такая некрасивая и простенькая, — сказала она с грустью. – Как счастливы должны быть эти чудные цветы! А мне нечем и самой обрядиться в такой праздник, нечем и пещеру украсить…
И она горько заплакала.
Дева Мария увидев плачущую елочку, подумала:
— Надо, чтобы все радовались в этот день, нельзя, чтобы елочка грустила.
Она ласково улыбнулась. И тогда произошло чуда: тихо с неба спустилась яркая звездочка и украсила собой вершину елки. А за нею сошли и другие и разукрасили остальные ветки.
Как вдруг светло и весело стало в пещере!
Проснулся от яркого света Младенец Христос, и, улыбаясь, потянулся к сверкающей огоньками елке.
А цветы с удивлением смотрели на нее и перешептыва-лись друг с другом:
— Ах, какая же она стала хорошенькая! Не правда ли, она красивее нас всех?
И елочка чувствовала себя вполне счастливою.